A lancha rápida em que os traficantes seguiam no rio Mira e que foi apreendida pela PJ

Quantidade de haxixe apreendida vale no mercado cerca de nove milhões de euros

Em conferência de imprensa conjunta, as autoridades portuguesas e espanholas afirmaram que a investigação "está em aberto" e "vai continuar nos dois países", tendo o coordenador superior da Unidade Nacional de Combate ao Tráfico de Estupefacientes (UNCTE) da PJ, anunciado que haverá "novas detenções" em Portugal e Espanha.

Joaquim Pereira acrescentou que dos nove presumíveis traficantes de droga, com idades entre os 22 e os 67 anos - que ficaram em prisão preventiva -, três são espanhóis e seis portugueses, entre os quais quatro tinham grau de parentesco - dois pais e dois filhos.

O coordenador da PJ lamentou ainda a morte "acidental" de um décimo elemento, que acredita tratar-se de um galego, o qual faleceu quando caiu dos flutuadores da lancha rápida e foi apanhado pelas hélices, no momento em que outros suspeitos se aperceberam da presença das autoridades e tentaram fugir.

O alegado traficante sofreu ferimentos graves, sobretudo nos membros inferiores, foi assistido por elementos do Instituto Nacional de Emergência Médica (INEM) e transportado para o centro de saúde de Odemira, onde acabaria por falecer.

A intervenção policial foi desencadeada ao início da madrugada de sábado, no mar e em terra, tendo a droga sido detectada na embarcação rápida, equipada com três motores. Os alegados traficantes de haxixe foram surpreendidos pelas autoridades quando descarregavam os fardos do produto estupefaciente da lancha para terra.

O coordenador da UNCTE revelou que foram feitos disparos "intimidatórios para o ar", os quais levaram a que os envolvidos "cessassem a fuga".

O responsável acrescentou que um dos elementos mais importantes do grupo é um português residente em Odemira, o qual tratava da logística para o transporte do haxixe.

Joaquim Pereira disse ainda que a investigação teve origem em Espanha e durou cerca de ano e meio, adiantando que o produto estupefaciente era proveniente do Norte de África, provavelmente de Marrocos, seguiu por mar até Odemira, onde os suspeitos iam descarregá-la para um barracão e depois transportá-la para Espanha, por via terrestre.

Denominada de "Lacerta Lepida", a operação contou com a colaboração da Marinha e da Força Aérea Portuguesa (FAP)

O Comandante Nobre de Sousa confirmou esta tarde, na conferência de imprensa, que foram empregues uma força de fuzileiros e meios navais.

O coronel da FAP, Cartaxo Alves, adiantou que uma aeronave P-3C de patrulhamento marítimo "voou onze horas e meia", durante a operação. Ambos os oficiais frisaram que actuaram a pedido da PJ, entidade a quem cabe coordenar este tipo de operações. As autoridades escusaram-se a avançar qual o número total de efectivos envolvidos na operação.

Após a conferência de imprensa, que contou com um elemento da Guardia Civil Espanhola e de um outro do Serviço de Vigilância Aduaneira, os quais elogiaram a cooperação entre as forças dos dois países e confirmaram que a investigação vai continuar, a PJ mostrou o haxixe apreendido.

Além do produto estupefaciente, as autoridades apreenderam também sete viaturas ligeiras, duas viaturas pesadas (tractor com galera e camião grua), dois telefones satélite, um aparelho GPS, um revólver de calibre 32 magnum, vários telemóveis e uma lancha rápida semi-rígida com 12 metros de comprimento com três motores de 250 cavalos.

CM

A Polícia Judiciária disse ontem que as cerca de três toneladas de haxixe apreendidas na zona de Odemira, na costa alentejana, valem no mercado cerca de nove milhões de euros. A operação “Lacerta Lepida”, realizada na madrugada de sábado, resultou ainda na apreensão de nove suspeitos e num acidente com a hélice de uma lancha que provocou a morte de um dos traficantes. Os detidos, cinco portugueses e quatro espanhóis, já foram ouvidos no Tribunal Central de Instrução Criminal de Lisboa durante o fim-de-semana e foi-lhes aplicada a medida de coação máxima, a prisão preventiva.